En el futuro se podría obtener energía incluso de los baños con la irrupción de un nuevo dispositivo. Conforme las diferentes naciones buscan alcanzar los compromisos de reducción de emisiones de carbono asentados en el Acuerdo de París, las fuentes alternativas están llamando la atención producto de su creatividad y potencial económico a largo plazo. Tanto es así que ya estamos llegando a ver propuestas energéticas que hasta hace muy poco nos habrían parecido de ciencia ficción.
Energías que sorprenden hasta ahora
Las cosas han llegado a tal punto que se dice que se podría crear energía a partir de la orina. Además, algunos ya confían en otro tipo de energía tan extraña y llamativa como viable: La energía piezoeléctrica. Consiste en aprovechar la presión mecánica para desarrollar electricidad. Un concepto que ha eclipsado a los urbanos y diseñadores de ciudades inteligentes.
La compañía británica Pavegen lidera la proliferación de la tecnología que la hace posible. Desde 2011, la firma instala baldosas piezoeléctricas en más de 40 proyectos distribuidos por todo el mundo. La hemos visto en estaciones de tren, centros comerciales y hasta el maratón de París. La energía de los tornados es otro tipo de abastecimiento inusual y ambicioso.
El inventor canadiense Louis Michaud trabaja en un método llamado Vortex Engine, que usa el calor residual de las plantas industriales para recrear tornados artificiales capaces de crear electricidad. Aunque todavía está en fase experimental, se augura que una planta de Vortex Engine a gran escala podría originar hasta 200 MW de electricidad. Cantidad suficiente para brindar abastecimiento a una ciudad pequeña.
Energía a partir de las cisternas de los baños: Inusual, pero posible
A este grupo de energías inusuales se tiene que añadir la energía que llega desde las cisternas de los inodoros. Un estudiante ha diseñado un sistema capaz de producir electricidad con cada descarga del inodoro. Su objetivo es llevar luz a las zonas rurales de India. El artilugio se denomina HydroSan y, con solo 20 descargas el inodoro, es capaz de cargar una batería.
Kushagra Aditya Jha es la persona que está detrás de este invento, que en realidad es el resultado de lo que le tocó vivir en su infancia en India. Mientas veía cómo la colosal presa de Tehri, en Uttarakhand, producía más de 1000 megavatios de electricidad para el norte de India, muchas aldeas cercanas vivían en la oscuridad. Era necesaria una solución y por eso decidió recurrir a la energía cinética que se genera en cada descarga del inodoro.
Fue así cómo nació el primer prototipo de HydroSan. Ubicó una discreta turbina dentro de la cisterna. La idea era que produjera electricidad con cada uso del baño. No obstante, el sistema inicial fallaba porque era intermitente. Sin flujo ni energía. La energía solo aparecía con el siguiente “flush”. Tras la ejecución de varias pruebas, logró mantener un flujo controlado entre descargadas. Para ello, agregó un tubo. De esta manera, consiguió que parte del agua almacenada pasara de manera constante por la turbina. La carga ya no dependía de la frecuencia de uso.
Potencial de la energía creada con la cisterna de los baños
Aunque es un goteo modesto, fue suficiente para cargar baterías de litio-ion, que después sirvieron de alimento para luces LED y puertos USB. En la actualidad, con alrededor de 20 usos, es posible la carga de una batería de 2000 mAh, suficiente para iluminar una habitación o mantener un teléfono con carga durante un apagón. Un plus de este invento es que su elaboración es 100% con materiales locales y de bajo coste, permitiendo un mantenimiento económico.
El aparato ya se prueba en una aldea de Tehri, pero se busca su expansión hacia centros comerciales, estaciones, hospitales y escuelas. En un futuro cercano los baños producirán energía. Cada vez que se envíe, también se recibirá lo que nunca se pensó. Una idea que sorprende tanto como la que se está gestando en los rascacielos, donde buscan manipular la gravedad para concretar energía.
Noticia publicada con información de Diario 24